É mediante a dramatização de uma “alquimia” das estações, que o diretor turco Nuri Bilge Ceylan explora as nuances sutis e complexas da ética humana, simbolizadas pelo olhar invernal de um professor da cidade grande que se transfaz em “faíscas” e “lampejos” no convívio social de uma aldeia, com modos e viveres conflitivos que questionam as motivações e visão de mundo do personagem principal. De maneira ampla, o filme trata do humano.